অবশেষে ভারতীয় সশস্ত্র বাহিনীর অপেক্ষার অবসান ঘটল। সোমবার ফ্রান্সের বিমানবন্দর থেকে পাঁচটি রাফালে যুদ্ধবিমান ভারতে উড়েছিল। এই বিমানগুলি ভারতীয় বিমানবাহিনীর বিমান চালকরা বহন করছে এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের আল ধাফরা বিমানবন্দরে পুনরায় জ্বালানির জন্য থামবে।
পাঁচটি রাফালে বিমান ৭৩৬৪ কিলোমিটার দূরত্ব অতিক্রম করে বুধবার আম্বালা বিমানবন্দরে পৌঁছাবে। ধারণা করা হচ্ছে, আগামী সপ্তাহে এই পাঁচটি বিমান চীন সীমান্ত বিরোধের পরিপ্রেক্ষিতে মোতায়েন করা হবে। এই পাঁচটি বিমানই ভারত ও ফ্রান্সের মধ্যে 36 টি বিমান চুক্তির প্রথম চালান। এখনও পর্যন্ত, এয়ার ফোর্সের 12 জন যোদ্ধা পাইলট ফ্রান্সের রাফালে যুদ্ধবিমানের উপর তাদের প্রশিক্ষণ শেষ করেছেন। আরও কিছু যোদ্ধা পাইলট প্রশিক্ষণের উন্নত পর্যায়ে রয়েছে।
ভারত ও ফ্রান্সের মধ্যে চুক্তি অনুসারে দুই দেশকে ফরাসী বিমানচালকরা রাফালে যুদ্ধবিমানের জন্য মোট ৩৬ জন বিমান বাহিনীর বিমান চালককে প্রশিক্ষণ দিতে হবে। এয়ারফোর্সের বেশিরভাগ পাইলট ফ্রান্সে প্রশিক্ষিত হবে, কিছু ভারতে অনুশীলন করবে। বিশেষ বিষয় হ’ল এই বিমানগুলি ভারতীয় বিমান বাহিনী চালাচ্ছেন প্রথম ব্যাচে, ১০ টি যুদ্ধবিমান ভারতে পৌঁছে দেওয়া হয়েছিল, তবে বিমান বাহিনীর অনুপস্থিতির কারণে বর্তমানে পাঁচটি বিমান ভারতে পৌঁছে যাবে।
২ জুন, ভারতের প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং তার ফরাসী সমমর্যাদাপূর্ণ ফ্লোরেন্স পারেলের সাথে টেলিফোনে কথোপকথন করেছিলেন। এসময় তিনি বলেছিলেন যে ফ্রান্সে করোনার ভাইরাস মহামারী সত্ত্বেও রাফালে বিমান ভারতে পৌঁছে দেওয়া হবে। এই বিমানগুলি তাদের সাথে অনেক শক্তিশালী অস্ত্র বহন করতে সক্ষম।
চীনের সাথে চলমান সীমান্ত বিরোধের মধ্যে রাফেল বিমানের ভারতে আগমনকে গুরুত্বপূর্ণ বলে বিবেচনা করা হয়। ভবিষ্যতে রাফালে বিমানের সরবরাহ দ্রুততর হবে বলে আশা করা হচ্ছে। বিমান বাহিনীর কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, রাফালে বিমানগুলি আসার পর বিমান বাহিনীর যুদ্ধক্ষমতা আরও বাড়বে। ভারত ফ্রান্সের সাথে ২০১৬ সালের সেপ্টেম্বরে প্রায় ৫৮ হাজার কোটি টাকায় ৩৬ টি রাফালে যুদ্ধবিমান কেনার জন্য একটি আন্ত-সরকারী চুক্তি স্বাক্ষর করেছিল।
